Kabel Eins als online TV Live Stream schauen entstand im Jahr 1992 als "Kabelkanal" der Deutschen Post/Telekom, die mit der ausschließlichen Übertragung per Kabelfernsehn ihr Profil gegenüber den in ganz Deutschland verbreiteten Satelliten wie Eutelsat und Astra stärken wollte. Anteilseigner am Kabelkanal war der Medienmogul Leo Kirch, aus dessen Filmarchiv der größte Teil des Programmes stammte: Ältere Fernsehserien und Filme, mit denen sich der Sender vom reißerischen Programm der anderen neuen Privatsender absetzen wollte.
1994 wurde der Kabelkanal in
Kabel 1 umgewandelt und auch über Satellit ausgestrahlt. Erst seit 2005 wird der Sender mit Kabel Eins ausgeschrieben. Neben vielen älteren Fernsehserien und Filmen setzte Kabel Eins auch auf ein kinderfreundliches Tagesprogramm mit Sendeblöcken des Cartoon Networks, der Disney Time und japanischen Animes. Für Erwachsene wurden Doku Soaps wie die "Abenteuer Leben"-Reihe entwickelt.
Ein Coup gelang
Kabel Eins durch das Aufspringen auf den Zug der Live-Fußballübertragungen, die in Deutschland immer gute Quoten garantieren. Da die Firmengruppe
ProSieben Sat1, zu der auch Kabel Eins gehört, die Rechte an der Europa League hält, ist es ihr möglich, neben den Übertragungen auf
Sat1 weitere Fußballspiele live auf Kabel Eins zu übertragen.
Mit der Kombination aus Fußball, Spielfilmen und US-Sitcoms hat sich Kabel Eins respektable Marktanteile in der werberelevanten Altersgruppe von 14 bis 49 Jahren gesichert.